Airton da Silva Paulo

Data de nascimento: 06/08/1963

Mestre Airton, um dos mais antigos capoeiristas da região, iniciou seu aprendizado no bairro Amaral, em 1975, ainda com 12 anos de idade, com os mestres Gervásio e João Tobogã. Naquela época, praticava capoeira escondido de seus pais, que eram evangélicos. No início, como não podia praticar, em função da proibição dos seus pais, só ficava olhando, tendo mesmo se firmado entre os anos de 1978 e 1979, quando o grupo recebeu o nome de Filhos da Princesa do Sul.

Em 1980 recebeu o primeiro cordel de graduado, o verde. Em 1983 os mestres Gervásio e João Tobogã se afastaram do grupo. Como o Filhos da Princesa do Sul ficou sem mestre, Airton passou a seguir o mestre Cabral (Alcebíades Milton Cabral), que era presidente da Federação de Capoeira e quem o graduou como mestre, em 1989. Nesse ano, Airton completaria 10 anos como professor de capoeira em Cachoeiro. Atualmente, auxilia seus instrutores com os alunos de Piúma, Anchieta, Marataízes e do bairro Basiléia, em Cachoeiro.

Para Airton, a capoeira fez parte de sua formação. Foi graças a ela que se transformou no homem que é hoje: um educador que forma cidadãos. Essa é a sua contribuição para uma sociedade tão desigual. Praticando capoeira, as crianças se afastam da marginalidade, pois “capoeira é esporte, é cultura, é uma filosofia de vida, é tudo”, destaca o mestre. Foi com a capoeira que ele superou todos os preconceitos que sofreu por ser negro. Foi assim que formou seu filho e que está formando seus netos.

Quando falamos de futuro, ele destaca que “a capoeira é nossa. Está no sangue de todo o povo negro brasileiro, é uma tradição que não pode se perder”. Por isso continua, com mais de 60 anos de idade, a formar novos capoeiristas. Um mestre de capoeira, quando novo, é como se fosse um pai e, quando mais velho, como ele, é como se fosse um avô, que cuida de todos com rigidez, mas com muito afeto.

Texto produzido a partir de entrevista concedida por Airton da Silva Paulo a Genildo Coelho Hautequestt Filho, em novembro de 2023.